Osafune

A propos

Niché parmi les rizières et les collines, Osafune est un petit village paisible à seulement 30 minutes en train de la station d’Okayama. 

Autrefois l’un des lieux les plus prospères en production de sabres japonais et le berceau de plusieurs écoles importantes de fabrication de sabre, Osafune déborde d’histoire, d’art et de traditions. Le japon étant mondialement connu pour la beauté de ses sabres, savoir que la quasi-moitié des sabres désignés en tant que trésor national ait été forgé dans ce petit village est absolument remarquable. Aujourd’hui encore, de nombreux artisans vivent dans la région et s’attèlent à créer des chef d’oeuvres rivalisant de technique et de beauté avec ceux de l’ère Kamakura (1185-1333), l’âge d’or des sabres. 

Au 12e et 13e siècles le quartier de Bizen Fukuoka a Osafune devint un centre économique très animé grâce à sa grande production de sabres de qualité et à son emplacement idéale juste à côté de la route médiévale de Sanyo. En plus d’avoir été un pôle économique, c’était aussi un pôle culturel,ce aui profita au développement de festivals, de la gastronomie et de traditions fascinantes pouvant encore être admirés aujourd’hui.

Histoire d’Osafune  

Forge et poterie

Pendant très longtemps, grâce à sa position géographique et son abondance en sable de fer et de bois qui contribuèrent énormément au succès de sa sidérurgie, Osafune était un endroit très riche et prospère. En plus de cette fabrication de sabre mondialement connue, la région a vécu une explosion en production de poterie pendant l’ère Muromachi (14e-16e siècle) grâce à la simple mais élégante poterie Bizen qui devint très à la mode partout dans le pays. 

Centre de commerce et figure politique

Osafune était aussi un lieu de passage important où beaucoup de personnes célèbres de l’époque ont transité lors de leurs voyages entre les régions du Chugoku et du Kansai. En effet, un parchemin (qui est aussi un trésor national) raconte la vie et les péripéties du fameux moine nomade Ippen Shonin qui y passa lors de ses voyages au 13e siècle.    

Pendant l’ère Sengoku (1467-1615), Kuroda Kanbei, le Daimyo (seigneur féodal) de la région et tête du clan Fukuoka, fut désigné stratège en chef et devint proche conseiller et ami de Toyotomi Hideyoshi, un des trois grands guerriers, avec Oda Nobunaga et Tokugawa Ieyasu, qui aidèrent à unifier le Japon. 

Le déclin

Osafune demeura un important centre de commerce pendant des siècles, mais un grande désastre vers la fin de l’ère Muromachi (1336-1573) entraina la chute du village. Selon les archives, autour de l’an 1590, les berges de la rivière Yoshii furent inondées provoquant de nombreux glissements de terrain et emportant une grande partie des forges. Bien qu’une poignée de forgerons aient survécus, les décennies qui ont suivies ont vu le déclin progressif de l’école. Les familles restantes durent changer de vocation afin de survivre.  

Quoi voir ?

Le Musée du Sabre Japonais de Bizen Osafune

Bien que l’école n’existe plus, l’âme de cette tradition remarquable ainsi que de nombreuses lames créées par ces grands forgerons d’antan sont préservées au musée du sabre japonais de Bizen Osafune. Non seuleument vous pourrez admirer en personne la beauté de ces lames mais aussi assister à leur création. Dans les ateliers adjacents, les sabres prennent vie entre les mains des maîtres artisans qui forgent, gravent, tissent, et laquent les nombreuses pièces que comprend un sabre. 

Important :  tous les deuxièmes dimanches du mois a lieu une démonstration spectaculaire de forgeage traditionnelle et de trempe de sabre.

De plus, essayez-vous a la confection  d’un « coupe-papier », atelier tenu par un des maîtres forgerons du musée pour la modeste somme de 1500 yen. Bonne découverte !

Le Quartier de Bizen Fukuoka

Ce quartier, directement situé près de la rivière Yoshii et de la station de train Osafune, était le centre de Osafune lors son âge d’or. On y trouve encore de nombreuses demeures de style ancien permettant de decouvrir le paysage architectural du village lors de son apogée.

Tous les deuxièmes et quatrièmes dimanches du mois, vous pouvez faire appel à un guide professionnel qui vous racontera l’histoire du quartier tout en déambulant dans les rues.   

La Résidence Nakazaki

La résidence Nakazaki est l’un des lieux les plus connus d’Osafune. Elle est l’un des derniers indicateurs de la richesse et du pouvoir que détenait le village à l’époque. La famille Nakazaki, principal propriétaire terrien d’Osafune après la chute du Shogunat et le début de l’ère Meiji (1968-1912), fit bâtir cette demeure au début du 20e siècle. Etant l’une des rares bâtisses de l’époque encore existante à ce jour, elle fait partie des résidences les plus importantes de la préfecture.

Aujourd’hui, vous pouvez explorer ce musée vivant, apprendre davantage sur l’histoire de la maison grâce aux volontaires locaux, mais aussi vous entretretenir avec l’actuelle génération de la famille Nakazaki. 

Important : ouvert seulement le samedi et dimanche de 10h à 15h. 

Le Magasin de Bonbons Ohmachi

Situé en plein milieu de rizières, Ohmachi est un véritable paradis pour tous les amateurs de friandises et les gourmands. Cet entrepôt gigantesque est le plus grand magasin de bonbons du Japon où vous pouvez trouver pratiquement toutes les confiseries classiques et modernes japonaises à un prix incroyablement attractif. N’ayez pas peur de l’inconnu, il y a sans aucun doute de nouvelles saveurs à essayer !

Il y existe aussi un espace remplis de jouets qui sont généralement vendus pendant les fameux matsuri (festivals) japonais. Si vous n’y avez encore jamais assisté, c’est votre chance de decouvrir ce qui une partie du folkore japonais !  

Le Marché « Bizen Fukuoka no Ichi »

Autrefois un marché médiéval très animé, le marché « Bizen Fukuoka no Ichi » a été remis au goût du jour en 2006 à la demande des habitants. Fermiers, boulangers et producteurs se réunissent et mettent en avant les produits locaux. Du producteur au consommateur, circuit court garanti ! 

Laissez vous envelopper par les différents arômes qui parfument l’air, de l’odeur du pain frais au pâtisseries, en passant par le meito miso local. Si vous vous trouvez près de Osafune ce jour là, c’est quelque chose à ne pas manquer ! 

Important : Le marché a lieu tous les quatrième dimanche du mois de 8h à 11h.

Osafune Utsukushi Mori

‘Belle Forêt’ en japonais, ce parc boisé tranquille et serein mérite bien son nom! situé à peine 5km de la station de Osafune, il est équipé de cabanes, d’un centre d’accueil avec des salles de conférences et d’installations complètes pour faire du camping. Il est très commun d’y voir des familles se retrouver pour un barbecue ou pour une randonnée dans les environs.  

La place de camping est à 2000 yen pour une nuit, et la location d’un bungalow pour 5 personnes à 10,000 yen la nuit. 

Important : Le parc est ouvert toute l’année et plusieurs équipements de campings sont disponible à la location au centre d’accueil. 

Temples bouddhistes et Sanctuaires Shinto

Comme beaucoup de villages japonais, on trouve de nombreux temples et sanctuaires à Osafune qui ont été bâtis autour du folkore local.

Que ce soit l’intemporel temple Myokoji et son ancien arbre ginkgo, le sanctuaire Yukie où les forgerons qui fixent le feu aveuglant de leur four pendant des heures vont prier pour la protection de leurs yeux, ou encore le temple Saihoji Jigenin où les moines prient pour l’âme des forgerons en gratitude pour la belle cloche donnée il y a plusieurs siècles, vous êtes sûr de trouver quelque chose de captivant et d’enchanteur. 

Osafune et plus encore

Débordant de choses à voir, d’endroits à visiter et de choses à faire, il y a vraiment quelque chose de particulier dans ce village à l’atmosphère historique. Tradition millénaire de fabrication de sabre, paysages remplis de beauté naturelle et de temples cachés, ou encore découverte de mets locaux, ne ratez pas Osafune !